Intranet ed Extranet

Una Intranet è la realizzazione, adeguatamente protetta e quindi sicura, di una rete di tipo Internet all'interno di un'azienda. La tecnologia, originariamente sviluppata per Internet (Web, protocolli TCP/IP, browser, ecc.) viene applicata alla rete interna aziendale.

Una rete Intranet serve per distribuire le informazioni aziendali e le risorse informatiche tra i dipendenti. l'accesso a Internet avviene tramite appositi computer (firewall server) che controllano i messaggi in entrata e in uscita alla rete Intranet per garantire la sicurezza dell'azienda.

Quando una parte della Intranet aziendale è accessibile a operatori esterni all'azienda, si costituisce una rete Extranet.

Extranet è in sostanza una rete privata che usa i protocolli di Internet e il sistema pubblico di telecomunicazioni per mettere a disposizione in modo sicuro informazioni e transazioni con fornitori, venditori, partner, clienti e altri operatori commerciali. Una Extranet può anche essere vista come una rete Intranet aziendale che viene resa disponibile agli utenti al di fuori dell'azienda. Può anche essere descritta come una filosofia di organizzazione nella quale Internet è concepita come il modo per fare business con altre aziende oppure per vendere prodotti ad aziende clienti.

Una Extranet richiede sicurezza e privatezza, che si realizzano con il controllo degli accessi e degli utenti. In questo ambito rientra la creazione di reti private virtuali inserite nella rete Internet, indicate con il termine tunneling, per rappresentare la metafora di un tunnel protetto, riservato a utenti autorizzati, che usano comunque la rete pubblica.